IRM — Imagerie par résonance magnétique

L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est une technique d'imagerie médicale révolutionnaire qui fournit des vues détaillées des structures internes du corps.

Contrairement aux méthodes d'imagerie qui reposent sur les rayonnements ionisants, telles que les rayons X ou tomodensitométrie, IRM utilise de puissants champs magnétiques et des ondes radio pour produire des images en haute résolution.

Ces images à haute résolution permettent aux médecins de voir l'intérieur du corps humain et d'accéder à des zones qui seraient autrement impossibles à analyser. Il aide à diagnostiquer des maladies telles que les tumeurs, les infections et les affections inflammatoires.

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Comment fonctionne une IRM ?

L'IRM fonctionne selon le principe de la résonance magnétique nucléaire, en tirant parti des propriétés magnétiques des atomes d'hydrogène présents dans le corps.

Le scanner IRM tire parti du fait que le corps humain est composé d'environ 66 % d'eau. Chaque tissu possède son propre composant hydrique et son pourcentage varie, tandis que les zones touchées par diverses maladies ou problèmes modifient leur structure par rapport aux tissus sains environnants. L'appareil photo remarque ces petites différences et les présente sous forme d'images.

Le scanner IRM génère un champ magnétique puissant qui aligne temporairement les atomes d'hydrogène.[1]

Les impulsions d'ondes radio perturbent alors cet alignement, ce qui amène les atomes à émettre des signaux lorsqu'ils retournent à leur état d'origine. Ces signaux sont détectés par le scanner et traités en images détaillées en deux et trois dimensions à l'aide d'algorithmes avancés.

Ce phénomène permet à la machine d'observer comment ces noyaux sont réassemblés dans des positions normales et de transformer ces mouvements en images 2D (bidimensionnelles) ou 3D (tridimensionnelles).

Rôle des agents de contraste

Cette procédure d'imagerie nécessite parfois l'injection ou l'ingestion par le patient d'une substance de contraste, la plus couramment utilisée pour l'IRM et portant le nom de gadolinium. [2] Le gadolinium améliore la visibilité de tissus spécifiques et est particulièrement utile pour détecter les tumeurs, visualiser les vaisseaux sanguins et identifier les affections inflammatoires ou infectieuses.

La seule restriction est que les femmes qui allaitent ne pourront pas allaiter avant d'avoir complètement éliminé la substance de contraste de l'organisme, c'est-à-dire dans les 24 à 48 heures.

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À quoi s'attendre lors d'une IRM

Avant de subir une IRM, il est conseillé aux patientes de porter des vêtements amples et sans métal et d'informer l'équipe médicale de tout implant, de la claustrophobie ou de la grossesse.

La machine à résonance magnétique est un grand équipement médical composé d'un tunnel de résonance, d'une table mobile, ainsi que de l'ordinateur, unité centrale de traitement de l'ensemble [3].

Le patient est assis sur la table mobile et est inséré dans le tunnel de résonance où se déroule le scan. Tout au long du test, qui peut durer entre 15 et 60 minutes, selon la zone examinée et le nombre d'images requises, le patient doit rester étiré et immobile, ce qui influence en fin de compte la qualité et la clarté des images obtenues.

Par mesure de sécurité, la patiente reçoit un casque avec microphone actif, ce qui lui permet de communiquer en permanence avec le personnel médical. De plus, les écouteurs protègent le patient du son produit lors du fonctionnement de l'appareil.

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Applications de l'IRM

L'IRM est l'une des plus fines et des plus complètes enquêtes d'imagerie médicale actuellement disponible, étant d'une réelle utilité pour diagnostiquer un très grand nombre de maladies localisées dans de nombreux organes et parties du corps [4].

Il existe plusieurs types d'IRM :

IRM cérébrale

L'IRM cérébrale permet une analyse détaillée du cerveau qui s'avère utile pour : identifier les effets d'un accident vasculaire cérébral, d'un traumatisme ou de certaines maladies dégénératives sur le cerveau, identifier et délimiter les zones correspondant à une fonction affectée (comme la parole, la pensée, la motilité, etc.), permet d'identifier et de suivre l'évolution des tumeurs cérébrales.

IRM de la colonne vertébrale

Cette enquête fournit des informations essentielles pour la région de la colonne vertébrale : anomalies et alignement de la colonne vertébrale, permet d'identifier les anomalies congénitales ou rachidiennes de la colonne vertébrale, les lésions ou les maladies au niveau des vertèbres, des disques, des os et des ligaments, d'identifier les causes des maux de dos, telles que les maladies des disques intervertébraux (dégénérescence, hernie) ou les fractures, permet d'observer la compression de la colonne vertébrale et des nerfs, leurs inflammations, diverses infections ou tumeurs dans la zone respective.

IRM abdominale

Il est recommandé pour l'identification de tumeurs ou de maladies dans la région des organes abdominaux, pour vérifier l'état et pour affecter des organes tels que les reins, le foie, le pancréas, la rate, pour identifier les hémorragies abdominales internes ou les maladies inflammatoires de l'intestin.

IRM cardiaque et IRM vasculaire

Recommandé pour l'évaluation de la santé du cœur, en observant en détail son anatomie, ses compartiments, ses valves, en observant le flux sanguin à l'intérieur du cœur et dans les tissus adjacents ; évaluation et suivi des effets des maladies et des affections cardiaques, y compris coronariennes ou congénitales.

IRM thoracique

Fournit une vue d'ensemble de la poitrine, y compris du cœur et des vaisseaux sanguins situés dans sa région ; permet la détection et le suivi de l'évolution de la tumeur ou de la maladie péricardique et des lésions médiastinales et pleurales.

IRM pelvienne

Fournit des informations importantes sur la région pelvienne et les muscles de ses trois compartiments (antérieur, moyen et postérieur), permettant l'identification des troubles et des affections.

IRM gynécologique

Fournit un aperçu de l'appareil reproducteur, mais peut également être fait pendant la grossesse. L'imagerie par résonance magnétique foetale est un type d'analyse effectué sur recommandation d'un médecin obstétricien afin d'évaluer le risque de maladie ou de suivre l'évolution d'un fœtus problématique pendant la grossesse.

IRM mammaire

Est une procédure complémentaire pour mammographie et mammaire échographie. Il est recommandé par les médecins en particulier lorsqu'il existe certains signes indiquant que la personne en question souffre d'une maladie grave, comme un cancer du sein, mais également pour identifier les causes possibles de problèmes tels qu'une fuite inhabituelle du mamelon, un tissu mammaire dense (lorsqu'une mammographie n'est pas concluante), des adénopathies axillaires métastatiques avec le sein comme point de départ, ou même en cas de suspicion de rupture d'implant mammaire.

IRM urologique

La prostate est l'un des organes les plus fréquemment touchés. C'est pourquoi un tel examen médical peut fournir une image complète et permettre la création d'un plan de traitement approprié.

Résonance magnétique angiographie

Il s'agit d'une technique avancée qui permet au médecin de suivre le flux sanguin dans les vaisseaux sanguins afin de détecter toute anomalie. Ce type d'IRM a une large applicabilité : anévrisme vasculaire, thrombus vasculaire, rupture partielle de la paroi vasculaire, occlusion artérielle, pour identifier les plaques d'athérome (dans les maladies athérosclérotiques), préparation et évaluation de l'évolution du patient en cas de stent.

IRM oncologique

Utilisée pour détecter différentes tumeurs, ainsi que leur évolution dans le temps et pendant le traitement, elle représente un avantage majeur pour les patients et les médecins car elle permet d'accéder à des parties très sensibles du corps telles que le cerveau. Une IRM peut fournir l'emplacement réel de la tumeur, ainsi que sa taille. Ce type d'analyse est recommandé à la place des tomodensitogrammes car il est beaucoup plus sûr pour le patient et beaucoup plus précis. Bien que la plupart des cancers puissent être détectés à l'aide d'une IRM, celle-ci est particulièrement recommandée pour :

• Cancer des os
• Cancer du cerveau
• Sarcome des tissus mous — cancer de la peau, cancer de l'utérus, cancer de l'estomac, etc.
• Les cancers du sang
• Cancer du col de l'utérus — à ses débuts
• Cancer de la vessie

Sécurité des patients

Contrairement à d'autres types d'analyses d'imagerie, l'imagerie par résonance magnétique est l'une des plus sûres pour le patient, car elle n'est pas soumise à des rayonnements nocifs. [5]

Cependant, il existe un certain nombre de procédures de sécurité à suivre par les patients : [6]

• Le médecin doit être informé de l'état de santé général, de l'existence d'implants tels que des endoprothèses, des stimulateurs cardiaques ou des défibrillateurs ou des systèmes de neurostimulation
• En outre, le médecin doit être informé des implants cochléaires ou de toute chirurgie de remplacement de la valve cardiaque
• Les femmes enceintes doivent en informer le médecin même s'il n'y a aucune preuve que l'analyse elle-même affecte le fœtus ou la grossesse
• Les personnes tatouées peuvent ressentir une certaine chaleur sur la zone tatouée car certaines des encres utilisées dans l'industrie du tatouage peuvent contenir des pigments métalliques sans autres effets secondaires.
• Les personnes claustrophobes peuvent avoir besoin de l'administration d'un sédatif très faible afin de maintenir leur calme pendant le scan. De plus, le patient peut toujours parler au médecin si nécessaire
• Les implants dentaires ne sont pas affectés par le champ magnétique de l'IRM car ils sont généralement fabriqués à partir de matériaux non ferreux tels que la céramique ou le titane, qui n'est pas magnétique. Les patients doivent toutefois savoir que les implants en acier inoxydable ou au chrome-cobalt peuvent également provoquer une gêne
• La substance de contraste généralement utilisée n'est pas allergène, comme cela arrive parfois lors des tomodensitogrammes
• Toujours pour la sécurité du patient et la précision des images obtenues, le patient doit retirer tous les éléments métalliques avant le scan, tels que : bijoux, montres, lunettes, vêtements comportant des éléments métalliques — boutons, agrafes, fermetures éclair, accessoires — ou tout autre appareil électronique.

Les avantages d'une IRM (imagerie par résonance magnétique)

• La procédure d'IRM est non invasive
• Aucun rayonnement nocif n'est émis
• Peut être pratiqué à tous les âges
• Il fournit des images très précises, ce qui contribue de manière décisive à l'établissement d'un diagnostic correct et rapide [7]
• Il est efficace pour identifier un grand nombre de troubles, du cancer aux maladies cardiaques ou aux anomalies
• Il a accès à des zones qui, autrement, ne feraient pas l'objet d'enquêtes appropriées.

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Avantages de l'IRM par rapport aux autres méthodes d'imagerie

Contrairement aux rayons X ou aux tomodensitogrammes, il n'utilise pas de rayonnements ionisants, ce qui en fait une option plus sûre pour de nombreux patients.

Les images à haute résolution produites par l'IRM fournissent des détails inégalés sur les tissus mous, ce qui les rend particulièrement utiles pour l'imagerie neurologique, musculo-squelettique et abdominale.

L'IRM permet également l'imagerie multiplanaire, offrant des vues complètes de la zone examinée.

De plus, des techniques avancées telles que l'IRM fonctionnelle (IRMf) et l'angiographie par résonance magnétique (ARM) permettent respectivement d'évaluer l'activité cérébrale et de visualiser les vaisseaux sanguins.

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Différence entre l'IRM et la tomodensitométrie ?

La principale différence entre l'IRM et la tomodensitométrie réside dans leurs techniques d'imagerie et leurs applications :

Technique d'imagerie

La conception fermée du scanner peut provoquer de l'anxiété ou de la claustrophobie chez certaines personnes, bien que des options d'IRM ouvertes soient disponibles.

IRM (imagerie par résonance magnétique) : Utilise un grand aimant, des ondes radio et une table de numérisation pour créer des images détaillées du corps. L'IRM repose sur les propriétés magnétiques des tissus et est particulièrement utile pour l'imagerie des tissus mous, tels que le cerveau, les muscles et les ligaments. Il s'agit d'une procédure indolore et souvent utilisée dans la recherche pour l'imagerie fréquente en raison de l'absence de rayonnements ionisants.

CT (tomographie assistée par ordinateur) : Utilise les rayons X pour créer des images transversales détaillées du corps. Il est particulièrement efficace pour l'imagerie des structures osseuses, la détection des tumeurs et le guidage des biopsies. Les tomodensitogrammes fournissent des résultats rapides et sont largement utilisés dans les situations d'urgence.

Agents de contraste

IRM avec contraste : Nécessite parfois l'injection d'un agent de contraste pour améliorer la visibilité de certains tissus ou vaisseaux sanguins. Ceci est particulièrement utile pour l'IRM corporelle et l'imagerie cérébrale.

CT avec contraste : Utilise également des agents de contraste pour mettre en évidence des zones spécifiques, mais le produit de contraste utilisé pour les tomodensitogrammes est différent de celui utilisé pour les IRM.

Demandes

IRM: Idéal pour l'imagerie détaillée des tissus mous, du cerveau, de la moelle épinière et des articulations. Il est utilisé pour diagnostiquer des affections telles que les lésions cérébrales et les tumeurs.

Tomodensitométrie : Idéal pour l'imagerie rapide de la poitrine, de l'abdomen, du bassin et pour la détection des fractures osseuses. Il est couramment utilisé pour diagnostiquer les blessures causées par des traumatismes, le cancer et les maladies cardiovasculaires.

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Sécurité et risques

Sécurité de l'IRM : Généralement sûr mais ne convient pas aux patients porteurs de certains dispositifs médicaux, tels que les stimulateurs cardiaques, en raison du fort champ magnétique.

Sécurité de la tomodensitométrie : implique une exposition à des rayonnements ionisants, ce qui peut être préoccupant en cas d'imagerie fréquente, mais est sans danger lorsqu'il est utilisé de manière appropriée.

L'IRM et la tomodensitométrie sont des techniques de tomographie essentielles en imagerie médicale, chacune ayant ses avantages spécifiques et ses meilleurs scénarios d'utilisation.

Leurs résultats consistent en une série d'images médicales normalisées, qui peuvent être enregistrées localement ou dans un PACS dans le cloud pour une analyse ultérieure ou une comparaison avec d'autres études utilisant un visualiseur DICOM.

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Considérations et limites

Bien que l'IRM soit un outil de diagnostic puissant, elle n'est pas sans limites.

Le le coût des examens d'IRM est généralement plus élevé par rapport aux autres méthodes d'imagerie, ce qui peut constituer un obstacle pour certains patients.

La conception fermée du scanner peut provoquer de l'anxiété ou de la claustrophobie chez certaines personnes, cependant des options d'IRM ouvertes sont disponibles.

Les patients porteurs d'implants métalliques, tels que des stimulateurs cardiaques ou des implants cochléaires, peuvent ne pas être éligibles à l'IRM pour des raisons de sécurité.

De plus, la durée de la procédure peut ne pas être idéale pour les situations d'urgence nécessitant des méthodes d'imagerie plus rapides.